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Un outil pratique d'aide à la gestion lors des épisodes de chaleur
Révisé en mai 2011
Les dernières vagues de chaleur nous rappellent, une fois encore, les risques… de coups de chaleur ! On veut bien respecter les exigences de production, mais sans mettre en danger la santé et la sécurité des travailleurs… Savez-vous qu’on retrouve, sur le site de l’IRSST (Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail), un outil qui permet d’évaluer les risques liés aux contraintes thermiques susceptibles de vous aider à prendre les bonnes décisions ?
Dès que vous arrivez sur la page « Utilitaires pour les contraintes thermiques en milieu de travail » de l’IRSST, on vous propose un premier outil intitulé « Utilitaire et guide de prévention des coups de chaleur ».
Afin de rapidement vous familiariser avec la problématique, il est recommandé de lire, au préalable, le Guide de prévention des coups de chaleur, réalisé par la Commission de la santé et de la sécurité du travail (CSST) et le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS). Vous serez par la suite prêt à utiliser l’utilitaire. Ce dernier intègre les informations du guide et permet de calculer un indice nommé « température de l’air corrigée » (TAC), dans le but d’obtenir une appréciation du risque particulier dans un contexte de travail. À cet effet, vous aurez à estimer qualitativement la charge de travail des employés et devrez être muni d’un appareil1 pour mesurer, de façon fiable, la température de l’air et l’humidité relative des lieux de travail. Après avoir saisi les données dans l’utilitaire, vous obtiendrez alors un résultat sous la forme d’un code de couleur (vert, vert pâle, jaune et rouge) avec des informations sur les mesures de prévention à prendre. Vous aurez ainsi réponse à des questions telles que :
- Dois-je réorganiser le travail afin de remettre à plus tard les tâches plus ardues ?
- Quelles quantités d’eau les travailleurs doivent-ils boire ?
- Est-ce que le port d’une combinaison de travail peut influencer le risque ?
- Les travailleurs ont-ils besoin de pauses supplémentaires ?
- Quelles sont les responsabilités de l’employeur et du travailleur relativement à la situation ?
- Etc.
Fonctions d’assistance
Aux étapes 4 et 6 de l’utilitaire de l’IRSST, concernant l’identification de la charge de travail et la présence de vêtements supplémentaires, cliquez sur les « ? ». Ainsi, vous aurez accès à de précieuses informations. Il est important de cliquer sur le bouton « mise en garde » sur la page d’accueil. Des détails vous seront donnés sur les limitations de cet outil. Entre autres, on y précise de ne pas l’utiliser à l’intérieur d’un bâtiment en présence de source(s) de chaleur radiante (ex. : équipement dont les surfaces extérieures sont très chaudes, comme dans les fonderies).
Exemple de la page de calcul de l’utilitaire du Guide de prévention des coups de chaleur :
Un outil médiatisé !
Cet outil n’utilise pas le même indice de contraintes thermiques que le Règlement sur la santé et la sécurité du travail (RSST) qui, lui, réfère à la mesure de l’indice WBGT (mesure des valeurs de l’indice de température au thermomètre à globe à boule humide). Cela nécessite l’achat d’un appareil tenant compte de la température de l’air, de son humidité et de la température moyenne de rayonnement, pour donner un résultat global. Or, dans l’article « Coups de chaleur : l’informatique au secours des travailleurs », paru dans le Cyberpresse du 7 juillet 2010, on explique que malgré le fait que l’utilitaire n’emploie pas l’indice WBGT, il peut tout de même représenter un outil de gestion intéressant. À moindre coût, il permet d’obtenir un bon portrait global de l’exposition à la chaleur des travailleurs et des mesures préventives appropriées.
Pour terminer
Cet outil peut également servir à préparer des scénarios décisionnels en fonction des prévisions de la météo des jours qui viennent. Ainsi, vous ne serez plus pris de court lors d’une vague de chaleur. Et vous serez mieux outillé pour prendre les décisions appropriées. Il est ainsi primordial de reconnaître les facteurs augmentant le risque de coups de chaleur, comme le port de vêtements qui limitent l’évaporation de la sueur, le fait de ne pas être acclimaté à la chaleur ou les conditions personnelles de santé. À cet égard, il faut savoir que les réactions des individus sont très variables, d’où l’importance de mettre l’accent sur la surveillance des symptômes des travailleurs. Évidemment, le recours à un utilitaire aidera à prendre des décisions afin de mettre en place des mesures préventives. Néanmoins, il ne remplacera jamais le jugement professionnel d’un intervenant en SST qualifié en matière de contraintes thermiques.
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter le document Utilitaires informatiques pour la gestion des contraintes thermiques.
1 Si le milieu de travail est à l’extérieur, il est possible d’utiliser les données météorologiques. Toutefois, les lectures sur les lieux mêmes de travail offrent généralement une plus grande justesse.
